Loro Piana เผยเรื่องราวเบื้องหลัง Baby Cashmere หรือ เส้นใยแคชเมียร์ จากลูกแพะในปีแรกของชีวิต ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความละเอียด นุ่มละมุน และความหายากเป็นพิเศษ พร้อมพาไปสำรวจแหล่งกำเนิดและกระบวนการผลิตอันพิถีพิถันที่สะท้อนถึงความเชี่ยวชาญด้านงานฝีมือของเมซงในทุกขั้นตอน
จุดเริ่มต้นของ Baby Cashmere ย้อนกลับไปในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ระหว่างการเดินทางทั่วประเทศจีนของ Pier Luigi Loro Piana ผู้มองเห็นโอกาสในการพัฒนาคุณภาพของแคชเมียร์ให้ก้าวไปอีกขั้น ด้วยความเชี่ยวชาญและวิสัยทัศน์อันกว้างไกล เขาจึงเริ่มค้นหาเส้นใยที่มีความละเอียดและนุ่มนวลยิ่งกว่าเดิม จนนำไปสู่การค้นพบ Baby Cashmere ซึ่งกลายเป็นเส้นใยระดับเอกสิทธิ์ที่สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการแสวงหาความเป็นเลิศของ Loro Piana
แหล่งกำเนิดของเส้นใยชนิดนี้อยู่บนที่ราบสูงอาลาชาน ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ประเทศจีน บนพื้นที่เหนือระดับน้ำทะเลกว่า 3,000 ฟุต ซึ่งมีภูมิประเทศกึ่งทะเลทรายและสภาพอากาศแปรปรวนอย่างรุนแรง ตั้งแต่ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บไปจนถึงฤดูร้อนที่ร้อนระอุ ที่นี่เป็นถิ่นอาศัยของแพะบ้าน หรือ Capra hircus สัตว์ที่มอบเส้นใยธรรมชาติอันล้ำค่าให้แก่เมซง
เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แพะเหล่านี้จึงมีขนสองชั้น โดยขนชั้นนอกมีลักษณะหยาบและยาวกว่า ทำหน้าที่ปกป้องร่างกายจากสภาพอากาศภายนอก ส่วนขนชั้นในมีความละเอียดและนุ่มเป็นพิเศษ ช่วยกักเก็บความอบอุ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นและอากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นในช่วงเดือนพฤษภาคม แพะจะผลัดขนชั้นในตามวัฏจักรธรรมชาติ เหล่าผู้เลี้ยงจึงใช้วิธีสางขนอย่างเบามือเพื่อเก็บรวบรวมเส้นใย โดยคำนึงถึงความเหมาะสมของช่วงเวลาและเคารพต่อธรรมชาติในทุกขั้นตอน
สิ่งที่ทำให้ Baby Cashmere แตกต่างจากแคชเมียร์ทั่วไป คือการเป็นเส้นใยที่ได้จากขนชั้นในของลูกแพะในช่วงปีแรกของชีวิต ซึ่งเป็นช่วงที่เส้นใยมีความละเอียดและนุ่มนวลเป็นพิเศษ อันเป็นที่มาของชื่อ Baby Cashmere ผู้เลี้ยงแพะต้องอาศัยประสบการณ์และภูมิปัญญาที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน เพื่อสังเกตและกำหนดช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการสางขนชั้นในอันละเอียดอ่อนนี้
นอกจากกระบวนการเก็บเกี่ยวที่ต้องอาศัยความพิถีพิถันแล้ว Baby Cashmere ยังมีปริมาณที่ค่อนข้างจำกัด โดยแพะแต่ละตัวสามารถให้เส้นใยที่ผ่านการคัดแยกตามมาตรฐานคุณภาพได้เพียงประมาณ 30 กรัม จากขนชั้นในที่เก็บรวบรวมได้ราว 80 กรัม เส้นใยดังกล่าวมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ยเพียง 13.5 ไมครอน เมื่อเทียบกับเส้นใยจากแพะโตเต็มวัยที่มีขนาดประมาณ 15.5 ไมครอน จึงทำให้ Baby Cashmere มีความละเอียด น้ำหนักเบา และสัมผัสนุ่มละมุนเป็นพิเศษ
กว่าจะได้มาซึ่งเส้นใยอันทรงคุณค่านี้ Pier Luigi Loro Piana ใช้เวลากว่าหนึ่งทศวรรษในการสร้างความเข้าใจและโน้มน้าวเหล่าผู้เลี้ยงแพะให้คัดแยกเส้นใยจากลูกแพะออกจากเส้นใยของแพะโตเต็มวัย ซึ่งในอดีตมักถูกรวบรวมไว้ด้วยกัน ความพยายามดังกล่าวนับเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญที่ทำให้ Baby Cashmere ได้รับการพัฒนาเป็นวัตถุดิบเฉพาะของเมซง
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายไม่ได้สิ้นสุดลงเพียงการค้นพบและคัดสรรเส้นใย เพราะเมื่อวัตถุดิบเดินทางกลับมายังประเทศอิตาลี Loro Piana ยังต้องพัฒนากระบวนการแปรรูปขนแพะอ่อนให้กลายเป็นเส้นด้าย รวมถึงคิดค้นเทคนิคการทอที่สามารถรักษาคุณสมบัติตามธรรมชาติของเส้นใยไว้ได้อย่างครบถ้วน ทั้งความละเอียดอ่อน ความนุ่มนวล และน้ำหนักเบา จนกระทั่งในปี 2008 Baby Cashmere ได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์และเปิดตัวเป็นครั้งแรกสู่แวดวงอุตสาหกรรมสิ่งทอระดับสากล
ด้วยความเชี่ยวชาญด้านงานฝีมือที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน Loro Piana สามารถถ่ายทอดคุณสมบัติอันโดดเด่นของ Baby Cashmere ให้กลายเป็นสิ่งทอที่มอบสัมผัสนุ่มละมุนและความสบายในการสวมใส่ ปัจจุบันเส้นด้ายและสิ่งทอ Baby Cashmere® ถูกนำมาสร้างสรรค์เป็นเครื่องแต่งกายหลากหลายประเภท ตั้งแต่เสื้อผ้าถักนิตแวร์ (Knitwear) เสื้อผ้าชั้นนอก ไปจนถึงเครื่องประดับ โดยยังคงสะท้อนถึงความพิถีพิถันและมาตรฐานคุณภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของเมซง
ในช่วงแรก Baby Cashmere ได้รับการผลิตในเฉดสีขาวธรรมชาติเพื่อคงความนุ่มละมุนและความละเอียดของเส้นใยไว้ให้ได้มากที่สุด ก่อนที่ Loro Piana จะพัฒนาเฉดสีให้มีความหลากหลายยิ่งขึ้นผ่านกระบวนการย้อมสีที่คิดค้นขึ้นอย่างพิถีพิถัน โดยควบคุมสูตรสีและทุกขั้นตอนการผลิตอย่างแม่นยำ เพื่อรักษาคุณสมบัติอันโดดเด่นของเส้นใย ทั้งความนุ่ม ความละเอียด และสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์ไว้ได้อย่างครบถ้วน
Baby Cashmere® หรือเส้นใยแคชเมียร์จึงไม่ได้เป็นเพียงเส้นใยธรรมชาติที่มีความหายากและสัมผัสอันนุ่มนวลเท่านั้น แต่ยังเป็นผลลัพธ์ของการค้นพบ ความมุ่งมั่น และความเชี่ยวชาญด้านงานฝีมือของ Loro Piana ที่ถ่ายทอดผ่านทุกขั้นตอน ตั้งแต่แหล่งกำเนิดไปจนถึงผลงานสำเร็จรูป
ติดตามอ่านเนื้อหาจาก Men’s Folio Thailand เพิ่มเติมได้ที่ mensfoliothailand.com และติดตามความเคลื่อนไหวอื่นๆ ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดีย @mensfolioth